Виявляється, що різниця значень навколо середньої в цих сукупностях абсолютно різна. Отже, такої характеристики, як середня, зовсім мало, щоб робити висновки про сукупність. Для цього використовують показники варіації. Варіацією називається мінливість значень ознаки одиниць статистичної сукупності.

Він показує ступінь мінливості стосовно середнього показника вибірки. Коефіцієнт варіації слід обчислювати лише даних, виміряних на шкалі відносин, тобто шкал, які мають значний нуль і, отже, допускають відносне порівняння двох вимірів.

Коефіцієнт варіації (Coefficient of variation, або CV) – це міра відносного розкиду випадкової величини. Він показує, яку частку становить середній розкид випадкової величини середнього значення цієї величини.